Il y a des endroits que l’on pense connaître dans leur moindre recoin et pourtant on se surprend à les redécouvrir lors d’une balade guidée sous l’œil expert d’un guide habitant.
C’est typiquement le cas d’Evolène Région. Je ne compte pas le nombre de fois que j’ai arpenté ces villages Evolène, les Haudères, La Sage. J’aime flâner au cœur de ses hameaux alpins au rythme des saisons.
En ce début juillet, Canal 9 est venu promener sa caméra en pays évolenard pour ses sujets d’été. Du coup, l’Office du Tourisme d’Evolène recherchait des « figurants » pour sa balade historique organisée chaque semaine.
Voilà une parfaite opportunité d’approcher Evolène sous un autre regard, celui de Gisèle Pannatier, enfant du pays.
C’est parti pour 3 heures de déambulations. Tout d’abord, Gisèle nous apprend que le nom d’Evolène vient du patois et signifie « eau calme ». Dans les jardins de l’Hôtel de la Dent Blanche se faufile ces eaux calmes dont on ne connaît pas la source !
Cet hôtel fût par ailleurs le 1er hôtel du village dans les années 1900, c’est ici que séjourna Marguerite Yourcenar afin de corriger « Les mémoires d’Hadrien ».
Dans l’une des pittoresques ruelles du village, on remarque chaque détail de l’habitat d’autrefois : claies de séchage, planche d’envol pour abeilles. On note la différence entre le raccard, le grenier, la grange, la grange-écurie. J’en deviendrai presque incollable sur la diversité des constructions rurales !!! On pénètre dans l’ancienne forge, l’atelier de tissage de Marie Métrailler, puis le musée qui réuni une riche collection représentative de la vie montagnarde avec notamment les magnifiques costumes Evolénards, encore porté aujourd’hui.
« Je le porte tous les jours le costume » titre du film de André Beday et Pierrete Beday-Hauser.
Je m’imagine la vie d’antan dans ces contrées alpines sous le récit de Gisèle ponctué d’anecdotes.
Aux Haudères, la visite commence sur la place du village occupée par quelques marchands et artisans pour une animation villageoise. Bien que le village des Haudères reste souvent dans l’ombre d’Evolène, il n’en est pas moins remarquable avec un patrimoine bâti magnifiquement préservé. La visite commence par le bas du village avec quelques chalets d’habitation ayant traversé les âges, des raccards, des greniers… On poursuit à la Chapelle avec son clocher orné de cailloux de la Borgne. Cette chapelle accueille chaque mois d’août son festival classique avec des concerts intimistes.
On pénètre dans une maison à l’ancienne. Dès l’entrée, je suis frappée par la faible luminosité et cette forte odeur de suif. Deux pièces : la partie cuisine avec l’âtre, l’évier puis la pièce à vivre avec son fourneau en pierre ollaire de 18, des lits, une table et l’indispensable métier à tisser. Tout est organisé de manière fonctionnelle et logique.
A chaque visite de village, je réalise à quel point nos ancêtres avaient cet esprit pratique. Marcel Gaspoz, qui nous accompagne ce jour- là, nous raconte ses souvenirs d’enfant, nous parle de ce quotidien rythmé par les tâches agro-pastorale, nous livre les nombreux récits rapportés de son grand père. Les petites histoires passionnantes d’un guide-habitant.
Sur les rocs, à La sage, c’est une autre ambiance. Quelque chose de poétique se dégage de ce hameau. On m’a d’ailleurs soufflé que ce minuscule hameau comptait 11 pianos dans les années 50, un repaire de mélomanes et d’artistes, et cela bien avant l’arrivée de la route. La Sage, c’est cette chapelle, perchée sur son monticule, d’où l’on embrasse un vaste panorama de la Dent Blanche aux Veisivis avec vue sur le glacier et la Dent d’Hérens. C’est aussi le Café des Collines, ce mythique café littéraire des années 60 ou plane encore le souvenir de Marie des Collines.
Evolène Région à l’image d’une suisse hors du temps qui a su préserver toute son authenticité et qui saura révéler l’âme de ses villages au visiteur curieux.
Evolène Région où l’apologie du « Prendre le temps » prend justement tout son sens.
Evolène Région, un patrimoine, un terroir, des traditions qu’il vous faut découvrir, vivre et ressentir.
Que vous soyez visiteur d’un jour ou de toujours, profitez de ces visites guidées organisées par Evolène Région Tourisme pour une approche historique et anecdotique.
La première navette autonome est née en 
J’avoue que j’aurais aimé connaître ce temps où tous partaient à pied aux aurores afin de mener leur vache à ce 1er rendez-vous estival.
En fin de matinée, les vaches regagnent leurs chottes respectives, menées par leur propriétaire respectif. 125 vaches pour une vingtaine de propriétaires. Elles ressortiront en fin d’après-midi pour combattre à nouveau.
Les épilobes en fleurs ont succédé à l’épais manteau neigeux. Le panorama sur le Val d’Hérens est grandiose. Je perçois le sifflement lointain des marmottes. Tout semble calme et paisible à mon arrivée. Pourtant, à quelques mètres de là, 80 vaches sont rassemblées dans une cadre intimiste et chaleureux et jouent des cornes devant les initiés et quelques visiteurs de passage ébahis.
Près de là, 4 « grises » broutent paisiblement, ignorant la lutte de pouvoir des « noires ». Ces 4 grises qui donneront plus de lait que l’ensemble des 80 noires.
Mandelon un nom qui sonne comme un air de ritournelle. Un lieu enchanteur qui révèle ses charmes discrets au rythme des saisons. Un lieu que l’on aimerait garder jalousement. Un lieu… plus qu’un lieu !
Autour du Chalet Le Rucher : mon Val d'Hérens 